First Chair samlebåndsopkøber sig til
storhed. Konsulentgruppens seneste
knopskydning krævede blot et hurtigt
møde, men et langt livs erfaring.
Magasinet 5 ∙ 2019 07
Den 29. august 2019 spiste brødrene Jens
Frederik og Søren Michael Kofoed en bedre frokost
på Hellerup Parkhotel. Da deres gæst, Mikael
Rodkjær, var præcis så likeable, som de havde hørt,
gik de hen til kontoret og skrev papirerne under.
Med beslutningen om at indlemme Rodkjær Event i
First Chair Group har de to PR-veteraner på blot tre
år gennem opkøb samlet en gruppe af konsulentvirksomheder
indenfor kommunikation og
ledelsesrådgivning på 220 medarbejdere og en
omsætning på en kvart milliard. Til en begyndelse.
Nu kræver et opkøb af virksomheder jo gerne
mere end en frokost, og i dette tilfælde, under-
streger First Chair Groups CEO Jens Frederik
Kofoed, vel og mærke en frokost uden så meget som
en dråbe alkohol. Ud over, hvad der vel bedst kan
beskrives som en due diligence light, så handler det
om parternes erfaringer, præstationer og planer –
og så selvfølgelig om tillid og penge.
Til brødrene Kofoeds erfaringer hører, at de
opbyggede landets bedst indtjenende PR-virksomhed,
ABC Public Relations, solgte den og blev til Hill
& Knowlton i 2004 og fortsatte seks år frem som
direktører. Jens Frederik Kofoed sammenfatter
forløbet til, at ”det gik fra udmærket til halvslemt”,
og han bruger også vendingen ”vicevært” om sin
lederrolle efter salget til en stærkt nøgletalsstyret
amerikansk PR-gigant.
Om miseren skyldtes det amerikanske ledelsessystems
urimelighed eller de danske entreprenørers
uregerlighed, skal ikke afgøres her. Bundlinjen
er, at brødrene kom ud nogle erfaringer rigere: Der
kom internationale kunder i en vægtklasse, som
ikke kom før. ABC Public Relations vækstede
hurtigt i årene efter overtagelsen. Og selvom
brødrene Kofoed mærkede nøgletallenes åg (”Vi
måtte ansætte et meget højtuddannet menneske
alene for at imødekomme deres umættelige behov
for nøgletal”), så lærte de at spotte de mest lønsomme
kunder, medarbejdere og opgaver.
Ud af disse erfaringer voksede drømmen om at
gøre det igen, bare større. Brødrene Kofoed gik i 2016
i gang med at bygge First Chair Group med købet af
aktiemajoriteten i rekrutteringsvirksomheden
Unique Human Capital samt et af Danmarks største
reklamebureauer, Envision. Siden er der blevet
suppleret med Gorm Agency, som er specialiseret i
digitale kundeoplevelser, Harbinger Public Relations
og managementkonsulentvirksomheden A-2.
Den typiske model er, at Kofoed-brødrene køber 60
procent af aktierne, mens de resterende 40 procent
ejes af de oprindelige stiftere eller ledende medarbejdere
i de enkelte virksomheder. Halvdelen af prisen
lægges kontant, mens den anden halvdel er betinget af
indtjening de følgende tre-fem år. På et tidspunkt, når
gruppen er bygget helt op, er det planen, at ejerne i de
enkelte virksomheder skal blande aktier.
Socialpædagog på business class
Egentlig er Mikael Rodkjær socialpædagog, men
sådan nogle laver jo så meget. I Mikael Rodkjærs
tilfælde har det over tyve år udviklet sig fra en lidt
vilter enkeltmandsvirksomhed til et – branchen
taget i betragtning – ret strømlinet aktieselskab med
13 medarbejdere inden for events. Har du brug for
modeller af Eiffeltårnet eller Det Skæve Tårn i Pisa,
så ligger de på lager hos Rodkjær Event i Solbjerg
sydvest for Aarhus. Alt andet kan den faste stab af
konstruktører, dekoratører og tusindkunstnere
bygge og arrangere til dig. Hoteller, indkøbscentre
og de største virksomheder med de største firma- og
personalefester går til Rodkjær Event.
Mikael Rodkjær er med årene blevet skarpere på
forretningen. I 2015 var han på det ret specielle
Stifinderprogram, og da først Rodkjær havde været
igennem ledercoachen Lasse Zälls lidt uortodokse
setup af hjerneforskning, jægersoldater og indiansk
shamanisme, var der tilsyneladende sket et eller
andet. ”Socialpædagogen blev begravet. Nu skulle vi
drive forretning. Og så voksede vi,” står der på
hjemmesiden. To år efter blev virksomheden til et
aktieselskab, og der kom erhvervsfolk i bestyrelsen. I
2018 kørte en større øvelse med strømlining og nøgletal.
Og i forsommeren 2019 kom den første føler om
at blive en del af First Chair Group.
Selv havde Mikael Rodkjær hørt om Jens Frederik
Kofoeds planer på en konference i Dansk Erhverv i
2017, hvor sidstnævnte holdt oplæg om den konsulentgruppe,
han da var begyndt at samle. To opkøb
om året styrer Kofoed-brødrene efter, og lige på det
tidspunkt var kalenderen fyldt. Men First Chair-
stifterne gik til biddet.
”Min bror og jeg har drevet virksomhed sammen i
mere end 30 år. Vi kan godt træffe beslutninger”,
siger Jens Frederik Kofoed og fortsætter: ”Tallene,
kunderne, planerne og bestyrelsesformanden i
Rodkjær kendte vi. Sælgers bank, revisor og advokat
havde vi talt med. På kontoret lidt op ad Strandvejen
havde vi papirerne klar. Da vi mærkede, at Mikael
Rodkjær var den, vi havde hørt, han var, gik vi op og
skrev under.”