Kina for
begyndere
I dag kommer en del og spørger ind til den der
afdeling i Shanghai. Helt nemt kan det jo ikke være
for en så lille virksomhed at starte sådan noget op.
Da Kathrine og Per Gran Hartvigsen i 2013 besluttede
at åbne i Kina, havde virksomheden med
speciale i boligudstyr trods alt kun 13 medarbejdere
i Århus. I dag er medarbejdertallet godt og vel
tredoblet og Kina det suverænt hurtigst voksende
marked, så ægteparret forstår godt, hvorfor folk
spørger – også konkollegaerne.
”Men vi er da opmærksomme på, at vores
afdeling i Kina har givet os et forspring,” siger
udviklingsdirektør Kathrine Gran Hartvigsen.
Historien om virksomheden på Århus Havn er
der mange mulige begyndelser på. Men måske
begynder den i 1996, da Kathrine og Per begge
starter på Indkøbs- og Importskolen i Hobro. Hans
forældre havde en blomsterbutik i Herning, og når
de kom hjem, stillede den femårige dreng altid de
samme to spørgsmål:
”Hvad har I solgt for? Og hvor meget er det i
forhold til sidste år?
Hendes far drev arkitektfirma fra hjemmet i
Sønderborg. Der var altid nogen hjemme, når hun
kom fra skole, hvis ikke faren, så medarbejderne.
Hun har en søster, han en søster og en bror. Alle har
de startet egen virksomhed med deres ægtefæller.
Og også i Hobro, 1996, passede noget vist sammen.
Merkantil selvrealisering
Parret indleder karriererne i tøjbranchen. I 2002
lander de i Bangladesh, hvor en dansk virksomhed
skal have styr på sourcing og kvalitet. I starten er
det en fælles opgave, men efter et år siger hustruen
sin stilling op.
”Jeg ville have tid til at male, og så syntes jeg
også, at jeg havde brug for bare at være mig – men
det var der ikke meget ved. Efter et par måneder
begyndte jeg at finde varer, jeg kunne importere til
Danmark,” forklarer hun. Og dermed er historien
om Gran Living faktisk startet.
Kathrine har en konkurrenceklausul og kan ikke
arbejde med tøj, så hun starter med porcelæn. Hun
tager turene ind i Kina for at finde flere produkter
og lander tidligt aftaler med blandt andet IDEmøbler.
Da hun bliver gravid i 2004, og parret tager
hjem, er grundlaget skabt for den fælles virksomhed,
som de begge bærer som livsdrøm.
Gran Livings udviklingstrin er klassiske. Starter
som importvirksomhed til alle segmenter, fra Fakta
og Rema til Bolia og BoConcept og tilsvarende
kæder i nabolandene. Derfra en bevægelse op gennem
værdikæderne. Lavprissegmentet skæres fra.
I nogle år fokuseres rent på at designe og levere
varer solgt som in house brands i medium og highend
møbelkæder i Nordeuropa. Undervejs udvides
sortimentet fra vaser, puder, spejle og andet boligtilbehør
til design af møbler.
Der er 26 ansatte i Århus og ni i Kina. Samlet set
er Danmark stadig det største marked, men Kina er
det hurtigst voksende marked.
Sådan er øjebliksbilledet. Kontoret i Kina kommer
i den fase, hvor supermarkederne er skåret fra,
og Gran Living zoomer ind på in house brands i
mellemsegmentet og et stykke op. Der skal du ikke
have kvalitetsproblemer, og hvis du ikke skal have
det, når 80 procent af dine varer produceres i Kina,
så skal du være der.
”Vi var jo derude konstant. Jeg var i Kina otte
gange om året, og andre medarbejdere fløj også
ind. Vi kæmpede med kvaliteten,” siger Per Gran
Hartvigsen.
Magasinet 1 ∙ 2020 41
Mange tror, at det er svært for en
mindre virksomhed at starte afdeling
i Kina. For Gran Living var det
sværere at lade være.